Vous prévoyez des vacances à Saint John ? Suivez le guide !

En 1493, lorsque Christophe Colomb est tombé par hasard sur un groupe d'îles parsemées de l'est de la mer des Caraïbes, il les a trouvées si éblouissantes qu'il les a appelées les îles Vierges (« Las Virgenes »), en hommage aux 11 000 servantes vierges de la légende de sainte Ursule. Le nom est resté, et aujourd'hui nous connaissons ce groupe d'îles sous le nom des îles Vierges américaines et britanniques. Saint John, la plus petite des trois îles Vierges américaines, a gardé au fil des années sa beauté intacte. Environ 60 % de l'île est protégée grâce au parc national des îles Vierges, une protection qui s'étend à une grande partie des eaux environnantes, du récif corallien et du littoral. Saint John est empreinte d'une ambiance discrète et décontractée : il n'existe aucun quai pour les bateaux de croisière et il n'y a pas d'aéroport. L'accès à l'île se fait en ferry depuis l'île voisine de Saint Thomas. La randonnée et la plongée libre sont les activités principales sur l'île. Vous pouvez également simplement vous détendre sur certaines des plus belles plages que vous ayez jamais foulées.

À propos des plages... Sur cette petite île, vous n'aurez jamais besoin de faire des kilomètres pour trouver la parfaite étendue de sable. Certaines des plages de Saint John méritent une mention spéciale. La plus populaire est la grande plage de Trunk Bay, bordée de palmiers. C'est un excellent choix si vous voyagez avec des enfants, car l'eau y est généralement calme. Les douces vagues et les récifs en font également un bon endroit pour les débutants en plongée libre. Un sentier à cet effet, s'étendant sur près de 200 mètres, est balisé par des panneaux pour vous guider dans votre découverte des fonds marins. En outre, la plage dispose d'excellentes installations : une buvette, des sanitaires, un vestiaire, des douches, une aire de pique-nique, une boutique de cadeaux et des casiers. La plupart des visiteurs considèrent que cela vaut la peine de payer le petit droit d'entrée que cette plage demande, contrairement aux autres plages de l'île qui sont gratuites.

Pour ceux d'entre vous qui aiment les vagues, vous pourrez privilégier la plage de Cinnamon Bay, un peu plus à l'est, où vous pourrez nager, faire de la plongée libre, du surf, de la planche à voile, du kayak, de la voile et du paddle. Votre concierge Luxury Retreats peut organiser la location de matériel si vous n'avez pas votre propre équipement, ainsi que des leçons pour mettre le pied à l'étrier des débutants.

Pour échapper à la foule, rendez-vous à Salt Pond Beach. Le long trajet en voiture depuis Cruz Bay et les 15 minutes de marche pour accéder à la plage font de cette baie abritée aux eaux cristallines un endroit authentique. Apportez un pique-nique et installez-vous sur l'une des tables à l'ombre, ou servez-vous de l'un des barbecues mis à disposition pour faire crépiter votre déjeuner après une séance de surf.

Le parc national des îles Vierges est sillonné par pas moins de 22 sentiers de randonnée. L'un des meilleurs est le Reef Bay Trail. Vous pouvez le parcourir seul (à l'aide d'une carte du service du parc), ou en rejoignant une visite guidée menée par un garde forestier. Ainsi, vous découvrirez les forêts tropicales de Saint John en identifiant les arbres, les plantes et les animaux (dont des cervidés, des chauves-souris, des crabes terrestres et des termites) tout au long du parcours. Un léger détour vous mène au site historique des pétroglyphes, où de mystérieuses sculptures entourent un bassin d'eau douce au pied d'une cascade. Les archéologues pensent qu'il s'agit de symboles sacrés sculptés par les Indiens Taïnos il y a plus de 1 000 ans. Le sentier se termine en passant devant les vestiges d'une ancienne plantation de sucre puis vous vous retrouverez sur la charmante plage de Reef Bay. N'oubliez pas d'emporter des chaussures résistantes. Certes, vous êtes sous les tropiques, mais ce sentier de 4 kilomètres de long n'est pas l'endroit idéal pour porter des tongs.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire de Saint John, rendez-vous à la plantation d'Annaberg, une ancienne sucrerie et plantation de sucre dont les vestiges sont intacts, qui est également gérée par le service du parc national des îles Vierges. Cette plantation coloniale danoise a été construite en 1721 pour produire du sucre, du rhum et de la mélasse. Aujourd'hui, cette plantation est devenue un musée où vous pourrez découvrir la vie dans les plantations et la production de sucre aux XVIIIe et XIXe siècles, avec une visite des anciens quartiers des esclaves, de l'alambic destiné à la fabrication du rhum et du moulin à vent, en suivant un sentier pédestre balisé.

Luxury Retreats, expert en location de villas à Saint John

Si vous cherchez un point d'ancrage à partir duquel vous pourrez explorer la richesse naturelle de Saint John, nous proposons des villas traditionnelles ornées de carreaux en terre cuite ou des villas dotées d'une architecture moderne remarquable, pouvant accueillir toute une famille ou être un nid pour des amoureux.

Surnommée « Love City » (la ville de l'amour), Cruz Bay, la ville principale de Saint John, est empreinte d'une atmosphère décontractée, à l'image des Caraïbes. Les rues sont bordées de boutiques, de restaurants et de bars, et l'heure de l'apéritif est une institution très appréciée des habitants comme des vacanciers. Passez l'après-midi à flâner dans les ruelles colorées et à vous imprégner du charme décontracté de la ville avant de vous installer pour un dîner chic dans l'un des nombreux restaurants. Si vous souhaitez être proche de l'action (même si l'atmosphère reste tout de même très détendue), l'une de nos locations à Cruz  Bay pourrait être idéale. Nous proposons des propriétés à louer pouvant accueillir de 6 à 12 personnes, agrémentées de piscines à l'eau turquoise et de terrasses ensoleillées. Nos villas en location situées à Chocolate Hole, à 10 minutes de route de la ville, peuvent être un autre excellent choix. Elles bénéficient d'une vue imprenable et de nombreuses possibilités de détente en plein air. Après une journée bien remplie à faire les boutiques ou à perfectionner votre bronzage, vous pourrez rentrer chez vous pour profiter du coucher de soleil sur votre terrasse, sous la douce brise de l'océan.

La ville paisible de Coral Bay est nichée dans la partie sud-est de l'île, encore intacte, et nos villas qui s'y trouvent sont idéales pour une escapade en toute intimité. Choisissez une villa surplombant la baie où règne le calme, entourée d'un jardin tropical luxuriant regorgeant d'arbres fruitiers, ou une maison de vacances les pieds dans l'eau, où vous aurez un accès direct à la plage.