Vanderson Chaves, athlète paralympique

Un athlète paralympique poursuit sa route vers Paris 2024 après les inondations au Brésil

Un mois avant sa qualification potentielle en tant qu'escrimeur aux Jeux Paralympiques de Paris 2024, d'importantes inondations ont touché le logement de Vanderson Chaves à Rio do Sul, au Brésil. Il fait partie des 600 000 personnes déplacées par la catastrophe.Les crues ont atteint le plafond de son appartement et emporté son équipement d'escrime, ses médailles ainsi que son passeport. Vanderson, qui a participé aux Jeux Paralympiques de Rio de Janeiro en 2016 et de Tokyo en 2021, craignait que les inondations réduisent ses chances d'aller à Paris.
Un homme traverse les rues d'un quartier inondé à pied, guidant un canot avec trois personnes à bord.
Membre de l'équipe brésilienne d'escrime fauteuil depuis 2013, Vanderson est l'un des meilleurs fleurettistes et sabreurs d'Amérique. L'escrime est entrée dans sa vie à une période difficile. « Ce n'était pas un coup de foudre sportif », explique-t-il.Vanderson rêvait en effet de devenir footballeur professionnel. À 12 ans, une balle perdue le toucha au cou, le rendant paraplégique. « Je me suis immédiatement demandé : comment vais-je faire pour jouer au foot ? », raconte-t-il.
Deux escrimeurs en fauteuil s'affrontent. L'un touche l'autre au torse avec son fleuret.
L'un de ses collègues à la mairie pratiquait l'escrime fauteuil et l'a encouragé à essayer ce sport. Vanderson, qui n'avait jamais entendu parler de l'escrime, lui a répondu qu'il n'était pas intéressé. La curiosité finit par l'emporter et il s'est rendu à un entraînement de l'équipe de son collègue. L'expérience fit forte impression.« Tout ce que je pensais ne plus pouvoir faire, ils le faisaient. »Vanderson décida d'essayer l'escrime et s'est rapidement pris de passion pour ce sport. Depuis, il parcourt le monde pour participer à des compétitions au plus haut niveau.
Le 4 mai 2024, le logement de Vanderson a été frappé par une inondation. Il lui restait deux compétitions importantes afin de se qualifier pour Paris. En plus du stress mental engendré par la catastrophe, il avait besoin d'équipements et d'un hébergement pour pouvoir continuer à s'entraîner.Des escrimeurs brésiliens et américains lui ont fait don de vêtements et d'équipements sportifs, et Vanderson est parvenu à trouver un logement gratuit et accessible à Porto Alegre grâce à Airbnb.org. Une fois son problème de logement réglé, il a pu continuer à s'entraîner.
Vanderson Chaves porte des lunettes et sourit dans son fauteuil roulant, le bras appuyé sur un comptoir dans un appartement.

« La maison dont je dispose grâce à Airbnb.org a été essentielle pour moi : elle m'offre la tranquillité d'esprit nécessaire, car je sais que je terminerai mon entraînement. Je peux rentrer chez moi et me reposer. »

Vanderson Chaves est assis sur un fauteuil de coiffure et rit avec le coiffeur pendant qu'ils regardent le miroir.
Malgré de nombreux obstacles, Vanderson s'est qualifié et a marqué les points dont il avait besoin pour participer aux Jeux Paralympiques. Il ne sait pas si et quand il pourra rentrer chez lui, mais il espère retourner au Brésil avec une nouvelle médaille.Suivez Vanderson pendant la compétition à partir du 3 septembre à 13 h, heure de Paris.
Logos des Jeux Olympiques, des Jeux Paralympiques et d'Airbnb
Un homme portant un enfant sort d'un véhicule. Une femme les accueille en souriant et touche le bras du garçon.

Airbnb.org héberge des personnes dans le besoin au Brésil

Depuis les inondations, Airbnb.org a fourni des hébergements gratuits aux personnes évacuées de Rio do Sul. En partenariat avec l'association à but non lucratif Pertence, nous avons hébergé des familles avec des enfants en situation de handicap ou ayant des besoins particuliers. Nous nous sommes également associés à l'UNICEF pour loger les équipes d'intervention d'urgence mobilisées en réponse à la catastrophe.

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L'intégralité des dons contribue directement à financer des séjours gratuits pour des personnes en situation d'urgence.
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