Comment une mère a protégé sa famille des incendies de forêt

Quand Marianne et sa famille ont ramené une petite chienne nommée Toby chez eux à Wrightwood, en Californie, ils ne pensaient pas devoir partir avec elle le lendemain. Le mardi 10 septembre, la matinée s'est déroulée comme d'habitude. Les filles de Marianne, âgées de 14, 12 et 9 ans, sont allées à l'école. Marianne, quant à elle, s'est installée sur son patio pour travailler sous un ciel dégagé.

En début d'après-midi, le vent s'est levé et des cendres sont tombées du ciel alors que l'incendie « Line Fire » approchait. Même si les autorités se voulaient rassurantes en indiquant que tout était sous contrôle, Marianne a décidé d'aller chercher ses filles à l'école et de les ramener à la maison. À l'extérieur, les conditions se détérioraient. « On aurait dit l'apocalypse », a déclaré Marianne. « Mon mari et moi avons dit aux filles de préparer leurs affaires. » L'ordre d'évacuation est arrivé peu de temps après.

Pendant ce temps, Airbnb.org s'est associée à des associations locales du comté de San Bernardino, Hearts & Lives et Visit Big Bear, pour loger gratuitement des personnes évacuées dans des logements Airbnb. Trois hôtes Airbnb se sont portées volontaires pour aider les partenaires à trouver des bénéficiaires et à faire connaître les logements d'urgence sur Airbnb.org. Tara, Katie et Monique ont créé des formulaires d'accueil, les ont publiés sur les réseaux sociaux et ont travaillé jour et nuit avec les partenaires locaux pour aider à loger les personnes évacuées près de chez elles.

« Les gens étaient au bout du rouleau », a déclaré Tara. « C'était un vrai bonheur d'entendre le soulagement dans leur voix quand ils ont su qu'ils pourraient avoir un logement pour faire leur lessive, préparer des repas et laisser leur bébé gambader. » Grâce à l'aide d'hôtes et de partenaires, Airbnb.org a accueilli plus de 1 000 résidents de San Bernardino qui ont été déplacés par les incendies « Bridge Fire » et « Line Fire », dont des centaines d'enfants et des animaux de compagnie.

Durant l'ordre d'évacuation, la famille de Marianne, avec Toby, a fait partie des bénéficiaires d'un séjour gratuit dans un logement Airbnb. « Notre univers a été bouleversé. Trouver enfin un endroit où nous installer a été un énorme soulagement », a-t-elle confié. Elle se souvient avoir sorti quelques affaires de sa trousse de toilette pour la première fois depuis des jours. « Ça peut paraître insignifiant, mais j'ai beaucoup apprécié d'avoir un endroit où ranger mes affaires et enfin prendre le temps de réfléchir. »

Après deux semaines d'absence, la famille a pu regagner son domicile en toute sécurité, elle a retrouvé ses animaux et les filles sont retournées à l'école. Depuis leur arrivée à Wrightwood en 2015, c'est la deuxième fois que Marianne et son mari ont fait l'objet d'une évacuation à cause des incendies de forêt. Ce n'est peut-être pas la dernière fois, mais Marianne dit avoir de la chance de vivre dans un endroit où la population s'entraide énormément, en particulier dans les situations d'urgence.

« Il y avait beaucoup d'incertitudes, mais Airbnb.org nous a donné l'espoir et la force dont nous avions besoin pour traverser cette épreuve en nous fournissant un hébergement. »

L'intégralité des dons contribue directement à financer des séjours gratuits pour des personnes en situation d'urgence.