Incendies de Los Angeles

Les Benn restent unis après les incendies

Les Benn font partie intégrante d'Altadena en Californie. Ils y sont connus comme la famille de musiciens. Les sept enfants de Laurie et Oscar ont chanté toute leur enfance, à l'école, à l'église et lors d'événements locaux. Ils continuent de se produire ensemble aujourd'hui.Les Benn vivent à Altadena depuis les années 1950 et ont été l'une des premières familles noires à acheter des maisons dans la région. Les enfants ont grandi dans la même rue que leur grand-mère, leurs tantes et leurs oncles. Ils cueillaient des fruits dans leur jardin.

Une mère aux cheveux roux est debout dans un jardin et porte son bébé dans ses bras, par temps clair. Une autre femme est présente.

« Nous avons eu beaucoup de chance de grandir dans une communauté comme celle-là, avec des familles comme la nôtre qui accordent de l'importance à la propriété et qui sont là depuis des générations », a déclaré Loren Benn, l'aînée des enfants de Laurie et Oscar.

« Perdre une maison est une chose. Mais avoir l'impression de perdre une partie de son héritage en est une autre. »

Lorsque l'incendie d'Eaton a balayé Altadena, il a détruit la maison des parents de Loren, celle de sa grand-mère et celle de son frère. « Perdre une maison est une chose. Mais avoir l'impression de perdre une partie de son héritage en est une autre », explique Loren.

Une femme portant un manteau marron et un masque se tient parmi les ruines d'une maison incendiée par temps clair avec vue sur des montagnes.

Les Benn ont perdu la maison où ils ont élevé sept enfants, ainsi que plusieurs autres résidences dans le quartier.

Lorsque les Benn ont évacué, ils pensaient revenir quelques jours plus tard. Oscar était sous oxygène et ils faisaient très attention pour éviter la fumée. Mais il est vite devenu évident qu'ils ne pourraient pas rentrer chez eux. Loren a alors fait une demande de logement d'urgence par le biais d'Airbnb.org et 211 LA. Onze membres de la famille Benn, dont Oscar et les trois petits-enfants de Laurie, ont séjourné gratuitement dans un logement Airbnb pendant un peu plus d'un mois, le temps de décider de la suite des événements.

Une jeune fille portant des lunettes de soleil roses sourit discrètement, assise sur une chaise dans un jardin sous un ciel bleu.

Rester ensemble était crucial pour les Benn, qui ont l'habitude de partager leur espace et de s'entraider dans leur vie quotidienne. « En arrivant ici, nous avons retrouvé un sentiment de normalité », explique Laurie. Un soir, ils ont fait des spaghettis. C'était la première fois qu'ils partageaient un repas fait maison depuis la perte de leurs maisons. Le plus jeune des petits-enfants a fait ses premiers pas dans la maison.

« Nous savons que rien ne sera plus jamais pareil, mais nous espérons que la communauté restera soudée et traversera cette épreuve avec nous. »

Trois hommes se tiennent tout près les uns des autres et regardent droit devant eux. Celui du milieu porte un masque à oxygène.

Grâce à leur séjour Airbnb.org, les Benn ont trouvé un logement à long terme pour l'année à venir. Ils prévoient de retourner à Altadena et de reconstruire non seulement leur maison, mais aussi leur mode de vie.